Rolex Cellini: het ondergewaardeerde elegante horloge

Waarom moet Rolex altijd synoniem staan voor Daytona, Submariner of Datejust, terwijl het ook zou kunnen verwijzen naar iets zo buitengewoons als de Rolex Cellini? Een korte lofzang op een ondergewaardeerde collectie van het beroemdste horlogemerk ter wereld.

De Italiaanse renaissance om de pols

De collectie is vernoemd naar de Italiaanse polymath Benvenuto Cellini, die halverwege de 16e eeuw naam maakte als beeldhouwer en goudsmid. Hij was actief tijdens de Italiaanse renaissance, die – beginnend in Florence – een revolutie teweegbracht in de architectuur, de kunst en de literatuur.

In tegenstelling tot de meeste Rolex-horloges uit die tijd, die onder het motto „vorm volgt functie“ vielen, met hun Oyster-kasten en geschroefde kronen, en die bedoeld waren om records te breken in plaats van harten te veroveren, sloeg de Cellini-collectie bewust een andere weg in. Vanaf het begin ontworpen als een volbloed dresswatch, werden aspecten als waterdichtheid of veelzijdigheid terzijde geschoven ten gunste van de esthetiek.

Klassiek, gedurfd en terug naar klassiek

Tegenwoordig wordt de Cellini-collectie beschouwd als de meest klassieke van het merk Rolex, maar dat is niet altijd zo geweest. Zoals zo vaak het geval is, bevestigt de uitzondering de regel:

In tegenstelling tot het langzaam evoluerende Cellini-DNA waren er bepaalde modellen die echt opvielen. De King Midas bijvoorbeeld, hoewel nog steeds een echt Cellini-horloge, provoceerde met zijn gedurfde en voor Rolex atypische vormentaal. Deze afwijkingen werden echter al snel aan de kant geschoven.

En zo gaf Rolex na deze korte experimenteerfase toe dat de Cellini uiteindelijk tijdloze elegantie moest uitstralen. De Danaos-modellen, die na de King Midas werden gelanceerd, laten heel goed zien hoe de horlogemaker uit Biel die heroriëntatie op vormgeving interpreteerde.

Barack Obama draagt een Cellini

In de huidige Cellini-collectie – gepresenteerd op Baselworld 2017 – zijn de Rolex-dresswatches nu verkrijgbaar in twee goudlegeringen en vier varianten: als eenvoudig horloge met drie wijzers; met datum; met een tweede tijdzone en dag- en nachtweergave; en ten slotte met maanfase. Geen van deze complicaties doet afbreuk aan de opvallende elegantie van de Cellini.

Hoewel (of juist omdat) de Cellini-horloges op geen enkele typische manier „Rolex“ schreeuwen, is er ten minste één prominente drager van wereldklasse: ex-president Barack Obama. Met name één foto, waarop hij samen met zijn horloge en de voormalige prins Harry te zien is tijdens de Invictus Games in Toronto, sloeg in als een bom op horlogeforums:

Om nog even terug te komen op de oorspronkelijke vraag: de Cellini positioneert zich als ‘gewoon een dresswatch’ met een prijs van minstens 14.200 euro, wat natuurlijk een exclusief segment is – ver verwijderd van keramische bezels en heliumventielen – dat zeer moeilijk te handhaven is. Als je je daar wilt profileren, moet je beginnen met een perfecte afwerking, een afwerking die zelfs een kenner kan doen versteld staan. Maar aangezien de Cellini hier al tekortschiet – zonder zelfs maar een achterkant van saffierglas waardoor men op zijn minst het fijn filigraanwerk van het uurwerk zou kunnen bewonderen – kunnen we het degenen die liever een Jaeger-LeCoultre, Grand Seiko of een ander merk dragen, niet echt kwalijk nemen.

Dat is echter echt jammer, want de Rolex Cellini voldoet verder aan alle criteria voor een nobel en elegant horloge in 2020.