De enige echte „hoofdstadsklok“: Askania uit Berlijn
Zo gaat dat nu eenmaal in Berlijn…
Onder dit motto produceert Askania sinds 2006 weer horloges in Berlijn, hoewel het merk toen al op de rand van de afgrond stond. Om de bewogen geschiedenis van het merk te begrijpen, moeten we echter eerst 170 jaar terug in de tijd kijken:
Johann Carl Wilhelm Anton Bamberg, zoon van de autodidactische horlogemaker Heinrich Bamberg, werd in 1847 in Thüringen geboren. Nadat hij in 1866 zijn opleiding tot fijnmechanicus bij Carl Zeiss in Jena had afgerond, verhuisde hij kort daarna naar Berlijn. Daar richtte hij in 1871, op de prille leeftijd van slechts 24 jaar, de Bambergwerke op. Deze waren gespecialiseerd in meettechnologie, waarbij Bamberg perfect gebruik kon maken van zijn kennis uit de mechanisch-optische industrie.
Hoewel Bamberg al in 1892 was overleden, breidde zijn bedrijf zich sterk uit. De fabrieken werden steeds bedrevener in de productie van nautische precisie-instrumenten, zoals scheepschronometers en navigatieapparatuur, zodat al snel ook filmcamera’s, manometers en afstandsmeters aan het productassortiment werden toegevoegd. In 1921 fuseerde het bedrijf met Centralwerkstatt Dessau, wat resulteerde in de oprichting van Askania Werke AG.
Onlosmakelijk met elkaar verbonden: Askania en de luchtvaart
De band met de luchtvaart is voor Askania altijd heel bijzonder geweest. Neem een willekeurige recordvlucht uit de eerste vier decennia van de 20e eeuw of een willekeurig vliegtuig van Lufthansa: de kans is groot dat de piloot een Askania-horloge droeg of dat de instrumenten aan boord van Askania afkomstig waren.
Vanaf de eerder genoemde fusie in 1921 kwam de professionele verkoop van vlieginstrumenten, zowel voor civiele als militaire doeleinden, op gang, zodat de fabrieken in 1939 al 5.000 werknemers in dienst hadden. Net als bij zoveel andere veelbelovende bedrijven kwam er echter een abrupt einde aan de expansie in de onrust van het naoorlogse Duitsland: de Askania-fabrieken werden opgesplitst, waarbij de afzonderlijke divisies steeds meer aan belang inboetten en bijgevolg werden verkocht en opgeslokt door andere bedrijven. Askania stond op het punt voorgoed in de vergetelheid te raken.
De heropleving van een horlogefabriek
Gelukkig kwam daar in 2004 verandering in. Dat de naam Askania vandaag de dag niet in de vergetelheid is geraakt, is te danken aan horlogeliefhebber Leonhard R. Müller, die het merk Askania tijdens zijn eigen onderzoek ontdekte en de heropleving ervan tot zijn levenswerk maakte. Als CEO van de nieuw opgerichte Askania AG hielp hij het merk weer nieuw elan te geven.
Tegenwoordig vinden zowel het creatieve werk als de productie plaats in de eigen werkplaats in Berlijn, de stad waar de Bambergwerke ooit hun oorsprong vonden. Van de eerste bewerking van de afzonderlijke onderdelen en de assemblage tot de uiteindelijke behuizing: alle stappen worden in de Duitse hoofdstad uitgevoerd.
Askania Taifun: een pilotenhorloge, vervaardigd in Berlijn
Askania is terecht trots op haar prestaties op het gebied van tijdmeting in de luchtvaart. De Taifun-collectie is dan ook in het leven geroepen om deze prestaties op passende wijze tot uiting te brengen. Het verhaal achter de naam van de collectie is bijzonder interessant:
In de vroege ochtenduren van 13 augustus 1935 startte Elly Beinhorn de motor van haar Messerschmitt Bf 108, die ze liefkozend ‘Taifun’ noemde. De bestemming: Scutari aan de Bosporus. De legendarische Duitse luchtvaartpionier wilde in slechts één dag van Gliwice in Silezië via Istanbul naar Azië vliegen en weer terug naar Berlijn-Tegel. Dit alles, let wel, in de begintijd van de luchtvaart en in een wereld die volledig door mannen werd gedomineerd. De Taifun-collectie is een eerbetoon aan deze krachttoer van 13 uur en 30 minuten en aan Beinhorns legendarische lichte vliegtuig, waarmee ze in één dag 3470 kilometer aflegde.
Hoewel Askania ook quartzhorloges in zijn assortiment van meer dan 50 verschillende modellen heeft, maakt de Taifun-collectie uitsluitend gebruik van mechanische uurwerken. De automatische chronografen uit de Taifun-collectie zijn uitgerust met het ASKANIA-kaliber 4062, dat is gebaseerd op het uiterst nauwkeurige ETA Valjoux 7750. Dit uurwerk wordt in eigen huis aangepast volgens de kwaliteitsnormen van het merk en afgesteld volgens de chronometernormen.
Voor de hierboven afgebeelde Taifun 5712 maakt Askania gebruik van een geharde stalen kast van 42 mm die bescherming biedt tegen magnetische velden tot 80.000 ampère per meter (A/m). Elly Beinhorn zou zeker in de wolken zijn geweest met dit horloge, aangezien de wijzerplaat doet denken aan de instrumenten in de cockpit van de Bf 108. Zo benadrukt Askania op subtiele wijze de oorsprong van de collectie.
Het horloge met referentienummer TAI-5712 kost € 3.690,00.
Als u meer wilt weten over de horloges van Askania of de gewaagde vluchten van Elly Beinhorn, vindt u hier een link naar de website van het bedrijf.
