Askania Elly Beinhorn: Een eerbetoon aan de Duitse luchtvaartpionier

In zekere zin was Elly Beinhorn voor de luchtvaart van de twintigste eeuw wat Marie Curie voor de scheikunde was: een vrouw die zich onwankelbaar en met succes staande hield in een door mannen gedomineerde wereld. Beinhorn wist daarmee de geschiedenis in te gaan als een van de meest roekeloze en getalenteerde piloten van Duitsland.

Met een gelijknamige horlogecollectie brengt de in Berlijn gevestigde horlogefabrikant Askania verschillende modellen uit ter ere van deze Duitse vliegheldin, om de herinnering aan haar gevaarlijke avonturen levend te houden.

Tegen alle verwachtingen in

Elly Beinhorn werd in 1907 in Hannover geboren. Nadat ze als schoolmeisje een lezing van piloot Hermann Köhl had bijgewoond, besloot ze dat ze op een dag zelf in de cockpit zou zitten. Tegen de wil van haar ouders rondde ze haar vliegopleiding in 1929 met vlag en wimpel af. Haar carrièreperspectieven kenden echter geen vlotte start:

In een tijd waarin de luchtvaart nog een door mannen gedomineerde sector was, mocht Beinhorn geen passagiersvliegtuig besturen. Daardoor had ze weinig andere keuze dan haar carrière in de lucht als kunstvliegster te beginnen.

Ondanks een moeizame start wist Beinhorn dankzij haar enorme talent al snel naam te maken. Ze wilde echter meer dan alleen de rest van haar leven doorbrengen met het uitvoeren van ingestudeerde choreografieën.

De doorbraak kwam in 1931

Gewapend met een kaart van Afrika en een fles cognac tegen de kou zat Beinhorn slechts twee jaar later in de cockpit van een Klemm Kl 25. Haar bestemming: Bolama in Guinee-Bissau aan de westkust van Afrika. De heenvlucht van 70 uur en 7000 kilometer verliep grotendeels volgens plan, terwijl de terugvlucht Beinhorn bijna het leven kostte. Op de terugweg barstte een olieleiding, waardoor ze gedwongen werd ergens midden in een woestijn een noodlanding te maken, waar ze vier dagen lang verdwaald was. Beinhorn wist alleen te overleven door 50 kilometer door de woestijn te lopen totdat ze uiteindelijk in Timboektoe aankwam – volledig uitgeput en ziek.

Deze zelfmoordmissie luidde echter het begin in van een leven vol recordjacht. Nog datzelfde jaar begon ze aan een wereldvlucht, waarna ze in 1933 Afrika rondvloog. Een vlucht door Midden- en Zuid-Amerika tussen 1934 en 1935 werd gevolgd door haar legendarische eendaagse vlucht over twee continenten, die we al hebben besproken in verband met de Taifun-collectie van Askania, zie hier.

Elly Beinhorn kijkt toe vanuit Askania

Met 23 vluchten naar Afrika en 25 vluchten over de hele wereld – altijd vergezeld van boordinstrumenten van Askania. Vanwege deze bijzondere band heeft de Berlijnse horlogefabrikant een speciale collectie gewijd aan deze heldin van de luchtvaart.

Hoewel de horloges – niet in de laatste plaats vanwege hun historische verwijzing – zijn ontworpen als pilotenhorloges, komen ze vooral goed tot hun recht om de smallere polsen van dames. Dit komt in de eerste plaats door de smallere diameter van 35 mm, maar ook het kleurenschema met heldere zomerkleuren en het gebruik van iriserende parelmoeren wijzerplaten is speciaal ontworpen met het vrouwelijke publiek in gedachten.

Wat alle horloges uiteindelijk met elkaar verbindt, is de handtekening van Elly Beinhorn. Of het nu gaat om een handgeschreven handtekening zoals op het horloge met drie wijzers (zie het begin van dit artikel) of om een gestileerde versie zoals op de drie chronografen hierboven: elk horloge draagt trots de naam van de ontwerpster op de wijzerplaat. Voor de gehele collectie maakt Askania uitsluitend gebruik van hoogwaardige automatische Miyota-uurwerken, die zorgvuldig worden afgesteld door de horlogemakers van Askania in de Berlijnse ateliers. De kleurrijke chronografen zijn geprijsd op € 1.390, terwijl de horloges met drie wijzers en hun gedetailleerde, handgemaakte wijzerplaten beginnen bij € 1.590 (afhankelijk van het model).

Tot slot rest ons alleen nog te zeggen dat de Elly Beinhorn-collectie van Askania een prachtig aandenken is aan een indrukwekkende jonge vrouw. Liefhebbers van de luchtvaart die op zoek zijn naar een hoogwaardig automatisch horloge van Duitse makelij met een belangrijke historische verwijzing, zullen hier zeker vinden wat ze zoeken.

Meer informatie vindt u hier op de website van Askania.