KUDOKE-horloges uit Saksen: op bezoek bij GPHG-winnaar Stefan Kudoke
Naast onderwerpen als digitalisering en duurzaamheid speelt er nog een ander aspect een steeds belangrijkere rol in de hedendaagse luxegoederenindustrie: maatwerk. Een uitstekend voorbeeld van hoe dit in de horloge-industrie in zijn werk gaat, is te vinden in Weifa in Oost-Duitsland, op iets minder dan een uur rijden ten oosten van Dresden.
Een paradigmaverschuiving in de luxe horloge-industrie?
"Indie-horlogemakerij" is populairder dan ooit, aangezien steeds meer liefhebbers van luxehorloges op zoek zijn naar een horloge dat buiten de gebaande paden valt, of gewoon naar een vleugje extra extravagantie om hun pols. Van een eenvoudige geblauwde wijzer tot een op maat gemaakte, met de hand gegraveerde wijzerplaat: de mogelijkheden zijn eindeloos.
Aangezien luxe horlogemerken (die deel uitmaken van Richemont, LVMH, …) doorgaans niet aan deze wensen kunnen voldoen, genieten onafhankelijke horlogemerken een steeds grotere populariteit. Bevrijd van de vaak rigide eisen en verwachtingen van de horloge-industrie of het moederbedrijf, kunnen onafhankelijke horlogemakers zich volledig wijden aan hun eigen passie en zelfs ongebruikelijke wensen van klanten in hun horloges verwerken. Het resultaat zijn uurwerken met karakter en een 'handtekening van de horlogemaker' die u nergens anders vindt.
Stefan Kudoke is de oprichter en eigenaar van zijn gelijknamige horlogemerk KUDOKE. Om te begrijpen wat horlogemakerij voor hem betekent, hebben we besloten hem in zijn atelier te bezoeken om het met eigen ogen te zien.
Duitse horlogemakerij à la Kudoke – handwerk en individualiteit
Hoewel Stefan Kudoke, in tegenstelling tot veel van zijn collega’s, niet uit een familie komt met een lange traditie in de horlogemakerij, heeft hij vrijwel zijn hele professionele loopbaan in deze sector doorgebracht. Kudoke rondde zijn opleiding met lof af en ging op de jonge leeftijd van slechts 21 jaar aan de slag bij de gerenommeerde horlogefabriek Glashütte Original in Glashütte. Slechts een jaar later behaalde hij zijn meesterbrevet.
Na nog enkele functies in het buitenland bij Breguet, Blancpain en Omega kwam eindelijk de beslissende mijlpaal en de vervulling van een lang gekoesterde droom: de oprichting van zijn eigen horlogemerk. In 2004 begonnen Stefan en zijn vrouw Ev Kudoke aan hun eigen horloge-avontuur.
Tegenwoordig bestaat het assortiment in wezen uit twee collecties: de HANDwerk- en de KUNStwerk-serie. Zoals de naam al doet vermoeden (althans voor wie de Duitse taal beheerst), richt de eerste zich op de volledige horlogevakmanschap van Kudoke. Geïnspireerd door historische Engelse zakhorloges vormt het in eigen huis vervaardigde uurwerk “ het klophart van uiterst klassieke horloges die met de hand minutieus worden vervaardigd.
De KUNSTwerk-collectie daarentegen richt zich op gedetailleerde gravures en zorgvuldig uitgevoerde skeletwerk. Bij het model „KudOktopus“ bijvoorbeeld slingeren de tentakels van een octopus zich op kunstzinnige wijze om het tandwielstelsel en het echappement.
Met het model „KUDOKE 2“ won Stefan Kudoke in 2019 de felbegeerde Grand Prix d’Horlogerie de Genève (GPHG) in de categorie „Petite Aiguille“ – als allereerste onafhankelijke horlogemaker uit Duitsland. Horloges in deze categorie moeten een verkoopprijs hebben tussen CHF 4.000 en CHF 10.000.
