Het ABC van kalenderhorloges: welke soorten zijn er?
De kalender is zonder twijfel een van de populairste complicaties die er zijn, niet in de laatste plaats vanwege zijn grote bruikbaarheid. Naast het tijdstip van de dag is de datum de informatie die men in het dagelijks leven het vaakst bij de hand moet hebben. Toch is er een enorm aanbod aan kalenders, variërend van vrij eenvoudige tot technisch zeer geavanceerde modellen.
We hebben de vijf meest voorkomende kalendermechanismen (in oplopende complexiteit) op een rijtje gezet en geven een kort overzicht van hun belangrijkste kenmerken. Laten we meteen beginnen.
Eenvoudige kalender
De eenvoudige kalender is – dat is geen verrassing – vrij eenvoudig en komt daarom het vaakst voor in mechanische horloges. Meestal bevindt het datumvenster zich op 3 uur, waaronder een ronde datumschijf met cijfers van 1 tot 31 ronddraait. Aangezien de eenvoudige kalender geen onderscheid maakt tussen maanden met 30 of 31 (laat staan 28) dagen, moet deze na elke februari, april, juni, september en november worden bijgesteld.
Kort gezegd: De eenvoudige kalender geeft alleen de datum van de maand weer en moet vijf keer per jaar worden aangepast.
Volledige agenda
De volledige kalender (ook wel complete kalender of drievoudige kalender genoemd) vereist evenveel handmatige aanpassingen als de eenvoudige kalender. Het verschil zit hem echter in een uitgebreidere weergave: naast de datum geeft een volledige kalender ook de maand en de dag van de week weer. (Vaak wordt een maanfase ook in combinatie met een volledige kalender gebruikt.)
Kort gezegd: Een volledige kalender biedt naast de standaardkalender ook een weergave per maand en per weekdag (en soms ook de maanfase).
Jaarlijkse kalender
De jaarkalender is de eerste kalender in deze lijst die als het ware over een ‘mechanisch geheugen’ beschikt, waarbij rekening wordt gehouden met het verschil tussen maanden met 30 en 31 dagen (met uitzondering van februari). Daarom hoeft er slechts één keer per jaar, aan het einde van februari, een correctie te worden uitgevoerd.
Kort gezegd: Een horloge met een jaarkalender hoeft maar één keer per jaar te worden bijgesteld, namelijk eind februari.
Vierjaarlijkse kalender
De vierjaarskalender (ook wel semi-perpetuele of vierjaarskalender genoemd) is een verbetering ten opzichte van de jaarkalender en een compromis ten opzichte van de kalender die daarop volgt. Bij regelmatig gebruik loopt een vierjaarskalender vier jaar lang correct zonder dat de drager iets hoeft te doen. Alleen wanneer er een schrikkeljaar met 366 dagen valt, d.w.z. wanneer er een 29 februari is, moet de kalender handmatig worden bijgesteld. Anders gezegd: bij vierjaarskalenders wordt rekening gehouden met de kortere duur van februari, die de jaarkalender negeert.
Kort gezegd: Vierjaarlijkse kalenders hoeven slechts om de vier jaar handmatig te worden aangepast, namelijk wanneer er een schrikkeljaar is.
Eeuwigdurende kalender
Het beste hebben we voor het laatst bewaard: eeuwigdurende kalenders vormen het neusje van de zalm. Een eeuwigdurende kalender is zo slim dat hij weet wanneer een maand slechts 30 dagen telt of wanneer er een schrikkeljaar is. Ook al lijken volledige kalenders en eeuwigdurende kalenders op het eerste gezicht op elkaar, de laatste behoren tot de vijf grote complicaties vanwege hun waanzinnige complexiteit. Er moet echter worden opgemerkt dat bijna alle mechanische eeuwigdurende kalenders op de markt nog steeds een duwtje nodig hebben in het eerste jaar van drie van de vier eeuwen, aangezien het onderliggende Gregoriaanse kalendersysteem nog steeds niet 100% nauwkeurig is (hoewel het weliswaar behoorlijk dicht in de buurt komt).
Kort gezegd: De eeuwigdurende kalender, de ultieme vorm van kalenderweergave bij polshorloges, houdt rekening met alle maanden van verschillende lengte en met schrikkeljaren. Deze hoeft pas in het jaar 2100 handmatig te worden bijgesteld.
