55-jarig jubileum van de Seiko Diver
Aan de positieve kant zijn de drie duikershorloges uit Seiko’s 55th Anniversary Edition prachtige, historisch belangrijke uurwerken die kopers veel plezier zullen bezorgen. Technische innovaties zoals het voor het eerst gebruikte eigen Ever-Brilliant Steel of de ingebouwde 8L55- en 8L35-kalibers maken deze horloges nog aantrekkelijker. Als het alleen om de naakte kenmerken van de drie klassieke nieuwe edities ging, zou er niet veel te klagen zijn. Een kritische analyse onthult echter de nogal ambitieuze prijzen en het feit dat Seiko hier de kans heeft gemist om een homerun te slaan.
Déjà vu met de 62MAS
Sommigen van jullie krijgen bij deze release misschien een déjà vu: in 2017 verscheen er een nieuwe editie van de 62MAS, namelijk de SLA017J1. Ook toen viel er op het horloge zelf niets aan te merken. Het was een waardige nieuwe editie van de legendarische Divers – net zoals de SLA037J1 dat nu is. Er waren echter twee opvallende minpunten: Het was te duur met € 4.000, en het was ook beperkt tot slechts 2.000 stuks. Met de nu uitgebrachte SLA037J1 is het bedrijf nog een stap verder gegaan met een prijs van € 6.500 en een veel striktere beperking tot 1.100 stuks. Natuurlijk moet iedereen voor zichzelf beslissen of het horloge de € 6.500 waard is. Het gebruikte kaliber, de 8L55, is zeker een eersteklas uurwerk. Zonder regulering door Seiko garandeert het echter slechts een gangnauwkeurigheid van -10 tot +15 seconden per dag – een volstrekt onaanvaardbare waarde voor € 6.500. De andere modellen hebben min of meer dezelfde problemen: te duur en onnodig beperkt.
Geen concurrentie voor Submariner co.
Met een permanente versie van de 62MAS had Seiko een vlaggenschip onder de duikershorloges aan zijn assortiment kunnen toevoegen – vergelijkbaar met de Submariner, Seamaster en dergelijke. Met een gekalibreerd uurwerk een prijs van ongeveer € 3.000 zou dit een serieus alternatief zijn geweest voor de Zwitserse zwaargewichten in deze klasse. Het lijkt erop dat deze heruitgave opnieuw sterk beïnvloed is door de nieuwe marktoriëntatie van Seiko. Aangezien het bedrijf het imago van goedkope horlogefabrikant van zich af wil schudden ten gunste van een hogere marktpositie, zijn hogere prijzen en gelimiteerde speciale edities waarschijnlijk de aangewezen middelen. Dit zal echter de fans van het merk die al zijn afgeschrikt niet terugbrengen, en een betere reputatie op de markt omvat niet alleen bijbehorende prijzen, maar ook een hogere kwaliteit van de geproduceerde artikelen. Zo biedt Omega bijvoorbeeld voor minder dan € 6.500 een horloge aan met Master Chronometer-certificering, wat de koper een maximale afwijking van 0/+5 seconden per dag garandeert. Op dezelfde manier zou Seiko ook binnen dit bereik moeten vallen, vooral als ze dezelfde prijscategorie nastreven. Het lijdt geen twijfel dat men hiertoe in staat is.
De zilveren rand: SPB149J1
Ironisch genoeg laat Seiko met deze lancering tegelijkertijd zien dat het altijd nog beter kan: met de betaalbaardere heruitgave van de 62MAS – de SPB149J1. Met een adviesprijs van € 1.350, een uurwerk en een ruimere oplage van minstens 5.500 stuks probeert Seiko de eerder genoemde tekortkomingen goed te maken – het lijkt erop dat er toch nog hoop is.
