De fascinerende kunst van de wachtlijst voor horloges
Populaire horloges komen soms al op de markt terwijl het overgrote deel van de voorraad al is gereserveerd – door dealers, insiders van het merk of andere ingewijden. Is er een manier waarop een gewone sterveling hoger op de lijst kan komen? We spraken met Mike Margolis, de Amerikaanse distributeur van hoogwaardige onafhankelijke horlogemerken, om te ontdekken hoe je jouw droomhorloge kunt bemachtigen.
Een wachtlijst is een kwestie van vraag en aanbod.
Geen enkel horlogemerk is open over zijn productiecijfers, en de meeste bedrijven plannen hun productie jaren van tevoren, dus het is moeilijk in te schatten hoe lang het nog duurt voordat je het horloge van je dromen in handen hebt. Bovendien kan de wachtlijst zelf een sneeuwbaleffect hebben, waarbij een toegenomen vraag ervoor zorgt dat de vraag zich vermenigvuldigt. “Mensen willen wat ze niet kunnen krijgen”, zegt Margolis. “Wanneer een horloge een cultklassieker wordt, schieten de prijzen omhoog en groeit de populariteit nog meer, dus opnieuw: beperkt aanbod en grotere vraag. Sommige bedrijven zullen de productie verhogen om aan de vraag te voldoen, en zo meer omzet genereren, terwijl andere de voorkeur geven aan de wachtlijst en de markt beperken. Elk horlogebedrijf droomt ervan een product te creëren waarvoor klanten in de rij staan om het te kopen; het is een vrij zeldzaam scenario.”
Nog belangrijker dan de tijd is de kwestie van prioriteit, want in de horlogewereld is een wachtlijst niet chronologisch. Een incidentele koper die op de dag van de release een boetiek binnenloopt op zoek naar het nieuwste model, krijgt zijn horloge niet per se eerder dan een vaste klant die een week later langskomt. Geautoriseerde Rolex-dealers mogen de term 'wachtlijst' zelfs niet meer officieel gebruiken tegenover hun klanten, terwijl Patek Philippe de voorkeur geeft aan de term 'verlanglijstje', wat onderstreept hoe grote merken proberen de controle over de uiteindelijke distributie van hun product terug te winnen. Dat betekent een aantal dingen voor u, de klant, terwijl u het wachtspel speelt.
Het afwachten op de juiste manier
Ten eerste geldt dat het bij echt gewilde artikelen helpt om een band te hebben met het merk zelf, in plaats van met een winkelketen. „Als het merk eigen boetieks of directe verkoopkanalen heeft, zullen ze er alles aan doen om te voorkomen dat de winkelketens het veelgevraagde product in handen krijgen, en zo de verkoop tegen de volledige winkelprijs naar hun eigen verkooppunten sturen in plaats van tegen groothandelsprijs aan een winkelketen“, zegt Margolis. Als je een echte liefhebber bent van een bepaald huis, kan het op de lange termijn voordelig voor je zijn om rechtstreeks te kopen en wat persoonlijke aandacht te krijgen in een van de eigen winkels van het merk. Maar het is geen waterdichte garantie – uiteindelijk, wanneer er niet genoeg voorraad is van een echt gewild artikel, zullen zelfs sommige VIP's noodzakelijkerwijs worden gepasseerd. En het merk voelt zich niet per se onder druk gezet om veel te doen, zelfs niet voor zijn kapitaalkrachtige klanten: “Sommige mensen raken teleurgesteld (denk aan de vraag versus het aanbod van de Ford GT),” zegt Margolis. “Anderen gaan naar de secundaire markt en betalen meer dan de winkelprijs, alleen maar om hun wens vervuld te krijgen.”
Denk echter niet dat je winkelgedrag geen rol speelt, want merken letten zeker op welke specifieke kopers regelmatig op hun omzetlijsten voorkomen. Dat geldt zeker voor merkwinkels, maar ook voor erkende dealers, die vaak genoegen moeten nemen met minder gewilde modellen om toegang te krijgen tot de populairste modellen. Als je er een paar van hen uit handen hebt genomen, zullen ze je eerder onthouden wanneer je droomhorloge binnenkomt. En als het merk of de winkel waar je klant bent niet specifiek op horloges is gericht, beperk jezelf dan niet. “Echt, ik denk dat het allemaal om de uitgaven draait. Koop een verlovingsring van $ 100.000, en kijk hoe snel je op de lijst voor die Daytona stijgt,” zegt Margolis.
Uit de discussies op veel horlogeforums en onder verzamelaars blijkt dat merken ook steeds meer aandacht besteden aan wat er gebeurt nadat je een aankoop hebt gedaan. Op een levendige tweedehandsmarkt komt het doorverkopen van horloges steeds vaker voor. Hoewel we retailers niet konden overhalen dit te bevestigen of te ontkennen, moet je, als je echt van plan bent om te gaan verzamelen, rekening houden met het bestaan van een mogelijke zwarte lijst: je doorverkoopactiviteiten kunnen op de lange termijn een ernstige invloed hebben op je mogelijkheden om horloges te kopen.
Conclusie
Maar uiteindelijk geldt, zoals ze zeggen, dat geluk belangrijker is dan talent. Zelfs serieuze verzamelaars zoals Margolis zijn af en toe aangewezen op een beetje geluk. Toen hij in 2006 op zoek was naar een zeldzame Panerai, vertelt hij: „Ik had het geluk dat ik op de wachtlijst van de boetiek in Beverly Hills terechtkwam, en mijn horloge kwam inderdaad vrij.“
Over de auteur
