Horlogerecensie: IWC Pilot Mark XVIII
IN DE VOETSPOREN VAN DE MARK XI
De lancering van de IWC Mark XVIII is een van de grootste hoogtepunten van het horlogeseizoen van dit jaar. Meer nog dan zijn voorgangers sluit hij aan bij de traditie van de legendarische Mark XI. Met een diameter van 40 millimeter is het ook kleiner dan andere pilotenhorloges van IWC en dan die van de meeste andere horlogefabrikanten. Dit, in combinatie met de toegankelijke prijs van minder dan 5.000 euro, maakt het horloge bijzonder interessant voor jongere horlogeliefhebbers en voor mensen die nog niet bekend zijn met het genre van de pilotenhorloges.
Ontwerp: het ultieme pilotenhorloge
De drie modellen die we op voorraad hebben, zijn de Mark XVIII met een witte wijzerplaat en een zwarte kalfsleren band, een exemplaar met een zwarte wijzerplaat en een metalen armband, en de limited edition „Petit Prince“ in donkerblauw met een bruine kalfsleren band.
In vergelijking met de voorganger van de Mark XVIII, de Mark XVII, vallen meteen de ingetogen datumweergave en de andere plaatsing van de driehoekige index – die nu ruim onder de minutenschaal is aangebracht – op. Veel mensen zullen erg blij zijn met de nieuwe datumweergave. Deze is minimalistisch vormgegeven en geeft nu alleen de huidige dag weer (in tegenstelling tot de Mark XVII, die zowel de vorige als de volgende dag weergeeft).
Als je even afstand neemt en de afzonderlijke elementen van elke wijzerplaatvariant bekijkt, valt vooral de nauwelijks waarneembare gestreepte afwerking op de donkerblauwe Mark XVIII op. Deze is alleen zichtbaar wanneer je de wijzerplaat vanuit een bepaalde hoek tegen het licht houdt, en geeft het horloge, in vergelijking met zijn tijdgenoten met een zwarte of witte wijzerplaat, een behoorlijk glanzende uitstraling.
Wat betreft de versies met zwarte en witte wijzerplaat: het oppervlak lijkt minder glanzend, je zou zelfs kunnen zeggen dat het iets korreliger is. Tegelijkertijd ziet de zwarte wijzerplaat er minder mat uit dan op veel foto’s die op internet te vinden zijn. Vanuit bepaalde hoeken glanst hij zelfs in een donkerblauwe tint, niet geheel anders dan de donkerblauwe versie van de Mark XVIII, dankzij de weerspiegeling van de wijzerplaat in het glas van de kast.
De kast van de Mark XVIII is vervaardigd uit roestvrij staal met afgeschuinde randen die breder worden naarmate ze de bandbevestigingen naderen. Het oppervlak van het materiaal is fijn geborsteld en geeft het uurwerk een harmonieuze uitstraling. Terwijl op de standaardversie een vliegtuig op de achterkant van de kast is gegraveerd, is op de marineblauwe limited edition een gravure van De Kleine Prins aangebracht, een eerbetoon aan het beroemde fictieve personage uit de gelijknamige roman van Antoine de Saint-Exupéry.
Inhoud: Aangepaste ETA 2892 met een gangreserve van 42 uur
Vanuit technisch oogpunt gaat de Mark XVIII tot in de kleinste details. Het Calibre 30110 is een aangepast automatisch uurwerk op een ETA 2892, met een gangreserve van 42 uur. Het horloge beschikt over een snelinstelbare datum en een schroefkroon die voorkomt dat er water binnendringt. Met een waterdichtheid van slechts 60 meter is het belangrijk om te weten dat de Mark XVIII niet bij elke wateractiviteit gedragen kan worden. Dit zou sommige potentiële klanten kunnen afschrikken die hoopten op de kwaliteiten van een robuuste allrounder. Tegelijkertijd is de waterdichtheid hoger dan bij veel andere pilotenhorloges, zoals de IWC Big Pilot of de Zenith Pilot Big Date.
Hoe het zit: vanaf het eerste moment alsof het je eigen kleding is
Het horloge heeft een diameter van 40 millimeter. Wanneer je het echter om de pols draagt, en mede door de relatief lange bandbevestigingen, kan het iets groter aanvoelen. Het horloge zit erg comfortabel en staat dankzij de ronding van de bandbevestigingen ook prachtig om dunne polsen. Je voelt meteen dat het goed zit als je het omdoet, want het is zo'n horloge dat meteen als vanzelfsprekend aanvoelt wanneer je het voor het eerst om je pols doet.
De leren band van de Mark XVIII behoort tot de stevigere soort: precies zoals je zou verwachten van een serieus pilotenhorloge. Omdat de band relatief zwaar is, compenseert deze het gewicht van het horloge, waardoor het horloge comfortabel draagt en nooit topzwaar aanvoelt.
De band zal bij het eerste gebruik wat kraken doordat hij tegen de binnenkant van de bandbevestigingen schuurt. IWC kiest hier voor een stevigere uurwerk de kastbevestigingen in plaats van veel speling toe te staan, wat bijdraagt aan de algehele indruk van een zeer robuust horloge. De vouwsluiting van de roestvrijstalen versie is heel eenvoudig en het gebruik ervan is zeer intuïtief. We vinden vooral de Perlée-afwerking aan de buitenkant van de vouwschakels van de sluiting erg mooi. Waarschijnlijk wachten sommige mensen op een versie met een leren band en een vouwsluiting. Het horloge met een gesp blijft echter trouw aan zijn minimalistische roots en zal niet met deze optie verkrijgbaar zijn.
Kortom: een horloge dat je niet dwingt om er enthousiast over te zijn
De Mark XVIII is bij uitstek het eerste pilotenhorloge, omdat het de meest eenvoudige en universele vorm van een pilotenhorloge vertegenwoordigt. Je zou zelfs kunnen stellen dat het symbool staat voor het hele pilotenhorlogegenre, niet alleen vanwege zijn no-nonsense pilotenkarakter, maar ook vanwege de rijke geschiedenis van de Mark-serie. De Mark XVIII is absoluut een interessant exemplaar voor horlogeliefhebbers die het pilotenhorlogegenre tot nu toe (al dan niet per ongeluk) hebben gemist.
Op dit punt overtuigt het horloge volledig, zowel qua concept, ontwerp als draagcomfort. Als eerste pilotenhorloge kun je eigenlijk niet veel fout doen door voor de zwarte versie te kiezen, aangezien deze dichter bij de klassieke Mark XI staat dan al zijn recentere voorgangers. Tegelijkertijd zien de donkerblauwe limited edition en de versie met lichte wijzerplaat er net zo prachtig uit als de zwarte.
De Mark XVIII belichaamt precies waar IWC in wezen altijd voor heeft gestaan: een fabrikant die je enthousiasme niet opdringt, en dat maakt het juist nog spannender.
