Horlogerecensie: IWC Pilot Mark XVIII
IN DE VOETSPOREN VAN DE MARK XI
De lancering van de IWC Mark XVIII is een van de grootste hoogtepunten van het horlogeseizoen van dit jaar. Nog meer dan zijn voorgangers sluit hij aan bij de traditie van de legendarische Mark XI. Met een diameter van 40 millimeter is het ook kleiner dan andere pilotenhorloges van IWC en dan die van de meeste andere horlogefabrikanten. Dit, in combinatie met de toegankelijke prijs van minder dan 5.000 EUR, maakt het horloge bijzonder interessant voor jongere horlogeliefhebbers en voor mensen die nog niet bekend zijn met het genre van de pilotenhorloges.
Ontwerp: het ultieme pilotenhorloge
De drie versies die we in ons assortiment hebben, zijn de Mark XVIII met een witte wijzerplaat en een zwarte kalfsleren band, een exemplaar met een zwarte wijzerplaat en een metalen armband, en de limited edition „Petit Prince“ in donkerblauw met een bruine kalfsleren band.
In vergelijking met de voorganger van de Mark XVIII, de Mark XVII, vallen allereerst de ingetogen datumweergave en de andere positie van de driehoekige index op, die ruim onder de minutenschaal is geplaatst. Veel mensen zullen erg blij zijn met de nieuwe datumweergave. Deze is minimalistisch vormgegeven en toont nu alleen de huidige dag (en niet de dag ervoor en erna, zoals bij de Mark XVII).
Als je een stapje terug doet en de afzonderlijke elementen van elke wijzerplaatversie bekijkt, is vooral de nauwelijks waarneembare gestreepte afwerking op de donkerblauwe Mark XVIII interessant. Deze is alleen te zien wanneer je de wijzerplaat vanuit een specifieke hoek naar een lichtbron kijkt en geeft het horloge, in vergelijking met zijn tijdgenoten met zwarte en witte wijzerplaten, een vrij glanzend uiterlijk.
Wat betreft de versies met zwarte en witte wijzerplaat: hun oppervlak lijkt minder glanzend, je zou zelfs kunnen zeggen dat het iets korreliger is. Tegelijkertijd ziet de zwarte wijzerplaat er minder mat uit dan op veel foto’s die op internet te vinden zijn. Onder bepaalde hoeken glanst hij zelfs in een donkerblauwe tint, niet geheel anders dan de donkerblauwe versie van de Mark XVIII, dankzij de weerspiegeling van de wijzerplaat in het glas van de kast.
De kast van de Mark XVIII is vervaardigd uit roestvrij staal met afgeschuinde randen die breder worden naarmate ze dichter bij de bandbevestigingen komen. Het oppervlak van het materiaal is fijn geborsteld en geeft het uurwerk een harmonieuze uitstraling. Terwijl op de standaardversie een vliegtuig op de achterkant van de kast is gegraveerd, is op de marineblauwe limited edition een gravure van De Kleine Prins aangebracht, een eerbetoon aan het beroemde fictieve personage uit de gelijknamige roman van Antoine de Saint-Exupéry.
Wat zit erin: aangepast ETA 2892-uurwerk met 42 uur gangreserve
Vanuit technisch oogpunt gaat de Mark XVIII tot de kern van de zaak. Het kaliber 30110 is een aangepast automatisch uurwerk op basis van een ETA 2892 met een gangreserve van 42 uur. Het horloge beschikt over een snelinstelbare datum en een schroefkroon die voorkomt dat er water binnendringt. Met een waterdichtheid van slechts 60 meter is het belangrijk om te weten dat de Mark XVIII niet bij elke wateractiviteit gedragen kan worden. Dit zou sommige potentiële klanten kunnen afschrikken die hoopten op de kwaliteiten van een robuuste allrounder. Tegelijkertijd is de waterdichtheid hoger dan bij veel andere pilotenhorloges, zoals de IWC Big Pilot of de Zenith Pilot Big Date.
Hoe het draagt: vanaf de eerste seconde alsof het van jou is
Het horloge heeft een diameter van 40 millimeter. Wanneer je het echter om de pols draagt, en mede door de relatief lange bandbevestigingen, kan het een tikje groter aanvoelen. Het horloge zit zeer comfortabel en ziet er dankzij de ronding van de bandbevestigingen zelfs op dunne polsen geweldig uit. Je hebt meteen een goed gevoel als je het omdoet, want het is zo’n horloge dat meteen als van jezelf aanvoelt zodra je het voor het eerst om je pols doet.
De leren band van de Mark XVIII behoort tot de robuustere soort: precies zoals je zou verwachten van een serieus pilotenhorloge. Omdat de band relatief zwaar is, compenseert deze het gewicht van het horloge, waardoor het horloge comfortabel draagt en nooit topzwaar aanvoelt.
De band zal bij het eerste gebruik een beetje kraken omdat hij tegen de binnenkant van de lugs schuurt. IWC kiest hier voor een strakkere uurwerk van de band aan de lugs in plaats van veel speling toe te staan, wat bijdraagt aan de algehele indruk van een zeer robuust horloge. De vouwsluiting van de roestvrijstalen versie is heel eenvoudig en het gebruik ervan is zeer intuïtief. We zijn vooral gecharmeerd van de Perlée-afwerking aan de buitenkant van de vouwschakels van de sluiting. Waarschijnlijk wachten sommige mensen op een versie met een leren band en een vouwsluiting. Het horloge met een gesp blijft echter trouw aan zijn minimalistische roots en zal niet met deze optie verkrijgbaar zijn.
Conclusie: een horloge dat je niet dwingt om er enthousiast over te zijn
De Mark XVIII is het voorbestemde eerste pilotenhorloge, omdat het de meest eenvoudige en universele vorm van een pilotenhorloge vertegenwoordigt. Je zou zelfs kunnen stellen dat het symbolisch is voor het hele pilotenhorlogegenre, niet alleen vanwege zijn rechttoe rechtaan pilotenkarakter, maar ook vanwege de rijke geschiedenis van de Mark-serie. De Mark XVIII is zeker een interessant exemplaar voor horlogeliefhebbers die het pilotenhorlogegenre tot nu toe (per ongeluk of niet) hebben gemist.
Juist op dit punt overtuigt het horloge, zowel qua concept, ontwerp als draagcomfort. Als eerste pilotenhorloge kun je eigenlijk niet veel fout doen door voor de zwarte versie te kiezen, aangezien deze dichter bij de klassieke Mark XI staat dan al zijn recentere voorgangers. Tegelijkertijd zien de donkerblauwe limited edition en de versie met lichte wijzerplaat er net zo prachtig uit als de zwarte.
De Mark XVIII belichaamt precies wat IWC in de kern altijd is geweest: een fabrikant die je enthousiasme niet opdringt, wat het juist nog spannender maakt.
