Op zoek naar de Heilige (Horloge) Graal

Op zoek naar de Heilige (Horloge-)Graal

Een paar gelukkigen hebben hem gevonden: hun enige ware, de liefde van hun leven, de zogenaamde Graal of Exit Watch. Het horloge dat hun trouwe metgezel wordt. Veel horlogeliefhebbers vragen zich af hoe ze hun Graal-horloge kunnen omschrijven. Welke kenmerken moet het bezitten en wordt het mogelijk hun Exit Watch? Laten we wat licht werpen op dit mysterie.

Het Graal-horloge – een benadering

Alle horlogeliefhebbers zijn op jacht naar hun Graal-horloge. Het meest begeerde horloge met het grootste potentieel om hun ‘Exit Watch’ te worden. Het is duidelijk gedefinieerd, vaak uniek of zeer zeldzaam – nauwelijks op elke straathoek te vinden en vaak zelfs onbereikbaar. Om het object van verlangen in bezit te krijgen, zijn geluk, achtergrondkennis, doorzettingsvermogen en natuurlijk de nodige financiële middelen vereist. Het Graal-horloge kan nieuw zijn, maar ook heel oud. Misschien heeft het een boeiende geschiedenis of heeft het zelfs geschiedenis geschreven. Al in de tijd van koning Arthur wanhopten mensen bij de zoektocht naar de Heilige Graal.

Het Exit-horloge

Idealiter zijn het ‘Exit-horloge’ en het ‘Graal-horloge’ één en hetzelfde: een horloge dat het absolute einddoel is in de jacht op perfectie. Eenmaal gevonden, verlaat het nooit meer de pols van de eigenaar. Sommige mensen vinden het na een jarenlange odyssee, waarbij ze diverse horloges uit uitgebreide collecties van verschillende fabrikanten kopen en verkopen. Anderen, gedreven door een sterk gevoel van doelgerichtheid (en hopelijk ook stijl), doen hun keuze zelfverzekerd om de pols, waar het blijft tot de dood hen scheidt.

De ultieme heilige graal?

Onlangs, in oktober 2017, kocht een onbekende graaljager een Rolex Daytona Cosmograph met referentie 6239 uit het jaar 1968. Tijdens de spraakmakende veiling overschreden de biedingen binnen enkele minuten de grens van een miljoen. De hoogste bieder kreeg het felbegeerde exemplaar toegewezen voor ongeveer 15 miljoen euro. Dat is veel geld voor een 50 jaar oude stalen chronograaf met gemiddelde technologie en tientallen jaren gebruik. Voor 15 miljoen euro moet deze gewaardeerde Rolex Daytona zeker iets heel bijzonders te bieden hebben.

Natuurlijk heeft het dat. De liefdevolle boodschap „Rijd voorzichtig. Van mij.“ is gegraveerd op dit geschenk van Joanne Woodward aan haar toegewijde echtgenoot. Ja, die Daytona was het horloge dat Hollywoodster Paul Newman elke dag droeg. Nadat Newman het horloge vele jaren had gedragen, schonk hij het in 1984 aan de vriend van zijn dochter. Ongetwijfeld bepaalde de roemrijke geschiedenis de waarde meer dan het ontwerp, want na de lancering in 1962 stond dit horloge erom bekend dat het in de vitrines bleef liggen alsof het eraan vastgeplakt zat – nauwelijks spectaculair en meestal genegeerd

Eerste aankoop – een snelle beslissing voor de pragmaticus

Waarschijnlijk besteedt de stille meerderheid van de kopers weinig aandacht aan de aankoop van een horloge en gaat door het leven met verschillende goedkope, functionele uurwerken. Ze ontwikkelen nooit een passie voor horloges. Een andere groep kopers is bereid een aanzienlijk bedrag te investeren. Hun object van verlangen kan een goed horloge met drie wijzers zijn dat redelijk geprijsd is. Anderen vinden hun geluk in een complexe chronograaf, een horloge van een exclusieve fabrikant zoals Patek Philippe of Vacheron Constantin. Er is geen bovengrens aan de prijzen; technisch gezien is het gewoon een kwestie van persoonlijke smaak en de dikte van je portemonnee. Na de geslaagde aankoop besteden deze eigenaren geen aandacht meer aan andere horloges. Voor hen zijn er belangrijkere dingen in het leven. Maar voor het type koper dat we veel vaker tegenkomen in ons jachtgebied, ziet de wereld er heel anders uit.

„Gij zult geen ander doel hebben, geen uitweg; gij zult alleen leven voor de zoektocht naar de Heilige Graal!“

Voor de doorgewinterde horlogeliefhebber is het kopen van één enkel uurwerk voor het leven op de lange termijn nauwelijks een bevredigende oplossing. Want het Exit Watch betekent het einde van een prachtige reis, een reis die erom vraagt voortgezet te worden. De enthousiaste reiziger zal ervoor kiezen zijn zoektocht naar de Heilige Graal voort te zetten. Veelzeggende reacties op vragen over het onderwerp ‘Exit Watch’: „Als er een Exit Watch zou bestaan, zou ik die niet kopen“ of „Elk nieuw horloge is voor even mijn Exit Watch“. De eisen die aan de Graal worden gesteld, worden bij elke aankoop hoger, zodat deze buiten bereik blijft en de zoektocht kan doorgaan.

De jacht is beter dan de vangst

Het Exit Watch mag niet worden erkend. De angst slaat toe bij het idee om nooit meer de spanning van de jacht te beleven. Het is alsof een jager één dier zou neerschieten en vervolgens voor altijd elke dag die prooi voorgeschoteld zou krijgen, met steeds dezelfde bijgerechten, niet minder. De jager zou altijd verzadigd zijn, maar nooit tevreden. Als een winkelier zou proberen een horloge te verkopen met de woorden „Dit wordt het laatste horloge dat je ooit koopt“, zouden horlogeliefhebbers waarschijnlijk gillend de winkel uit rennen.

Heilig Graal of Exit-horloge of wat?

Toegegeven, de Rolex Daytona 6239 van Paul Newman is een extreem voorbeeld, maar zelfs de meest toegewijde horlogeliefhebbers kunnen hun ‘Graal’- of ‘uitweg’-horloge wel eens zien als een redelijk geprijsd horloge voor dagelijks gebruik. Om een analogie met Indiana Jones te trekken: uiteindelijk was de Graal geen schitterend kunstwerk, maar een alledaags voorwerp dat zijn betekenis aan de legende te danken heeft. Er wordt gezegd dat Jezus Christus er zelf uit dronk tijdens zijn laatste avondmaal. Op dezelfde manier kan men de zoektocht van Swatch naar Rolex volgen en vervolgens beseffen dat het object van hun verlangen ergens daar tussenin ligt. Vaak is de openbaring dat men inziet dat de persoonlijke zoektocht een veel intrigerender spoor volgt dan alleen maar recht omhoog.