TAG Heuer Kaliber 11: Gemaakt om te Racen

5 FEITEN DIE JE MISSCHIEN NIET KENT

Precisie en prestatie bepalen elke seconde – dit principe gaat op voor de wereld van de Formule 1, maar ook voor de wereld van de horlogemakers. Dat is waarom zoveel horlogemodellen ontstaan zijn uit deze symbiose. Een van de meest bekende uurwerken uit dit genre is de Monaco van TAG Heuer, die ongeveer 50 jaar geleden geïntroduceerd werd en nog steeds gewild is onder verzamelaars. Vooral de onmiskenbare ‘McQueen Monaco’, het model dat vaak bijna gekopieerd is maar nooit volledig, en dit is een echt icoon onder de liefhebbers van horloges die met racen te maken hebben.

Het geluid van grommende motoren en de geur van verbrand rubber hangen in de lucht, start de motoren en de genadeloze race begint: De legendarische film ‘Le Mans’ gemaakt in 1971 met Steve McQueen in de hoofdrol laat zien hoe de spanning en de gevaren een rol spelen in de opkomende sport in spectaculair geschoten scenes. Tegelijkertijd staat het horloge om de pols van McQueen centraal, de Monaco Chronomatic Calibre 11 van Heuer. De film laat de banden zien tussen het Zwitserse luxe horlogemerk en de motorsport. Deze banden hebben een oorsprong in de jaren ’60 met het lanceren van de net zo legendarische Carrera ontworpen door Jack Heuer, en de relatie loopt door tot de dag van vandaag. Prominente racers en fans van het merk zoals Niki Lauda, Jochen Rindt en Jo Siffert dragen bij aan de bekendheid van Tag Heuer met hun waardering voor de technische innovaties die Tag Heuer exclusief ontworpen heeft voor het precies opnemen van de tijd in de competitieve motorsport.

We hebben de meest relevante feiten op een rijtje gezet die alle horlogeliefhebbers moeten weten over het ‘coolste’ horloge van de Jaren ’60.

1. Wereldprimeur voor het eerste automatische chronograaf kaliber

Dat is het, maar wel met een kanttekening: Het beroemde Chronomatic Calibre 11, het product van een samenwerking tussen Breitling, Leonidas, Hamilton/Büren en Dubois-Dépraz, werd tegelijkertijd ontwikkeld met de El Primero van Zenith. Het werd echter iets later gepresenteerd, om precies te zijn op 3 maart 1969, in Geneve en New York. De competitie won deze race met een haarbreedte verschil. Het Chronomatic Calibre 11 met het coulisse hefboomsysteem had een diameter van 31 millimeter en een hoogte van 7.7 millimeter. In het mechanisme voor de chronograaf zit een microrotor die genoeg kracht kan leveren.

Overigens nam Seiko ook deel aan de race voor het eerste chronograaf kaliber: Het Japanse bedrijf begon in 1967 met de ontwikkeling van een automatische chronograaf. Het is onmogelijk om een eerlijke en nauwkeurige ranglijst te maken van de winnaars van de race om zo podiumplaatsen aan te wijzen.

2. Wereldprimeur van de eerste rechthoekige waterresistente behuizing

In tegenstelling tot bovenstaande is dit record zonder twijfel op naam van de behuizing van de Monaco komen te staan. Het is de eerste Zwitserse horlogebehuizing dat niet rond is en dat absoluut waterdicht is. De waterresistente rechthoekige behuizing was een sensatie en nieuwigheid onder de horlogemakers aangezien iets anders dan een cirkel moeilijk te verzegelen was en tot het lanceren van de Monaco alleen ronde behuizingen waterresistent gemaakt konden worden. TAG Heuer heeft letterlijk de grenzen verlegd door een rechthoekige behuizing te maken dat waterdicht was. Deze innovatie kan toegeschreven worden aan de maker Piquerez, die een nieuw systeem ontwikkeld had voor verzegeling. Vier groeven die op de plaats vastgeklikt konden worden, en de druk maakt een comprimerende verzegeling.

3. Wereldprimeur voor een onconventioneel ontwerp van een horloge

Tijdens het debuut van de Monaco in 1969 in Geneve en New York zorgde de grote rechthoekige behuizing voor ophef onder de liefhebbers van traditie, omdat het niet conventioneel was. De tegenstanders werden afgeschrikt door het gedurfde voorkomen van het horloge, maar de Monaco werd al snel populair onder de liefhebbers van opvallende uurwerken. De verfrissende wijzerplaten in petroleumblauw met een lichtrode secondewijzer, de rode indexen, en de rechthoekige afwerking zetten een nieuwe trend, die nog vaak gekopieerd zou worden in de toekomst.
Het is geen verrassing dat het cult horloge in de jaren erop nog meer nadruk is gaan leggen op de onderscheidende elementen. De nieuwe uitgave in 2005 legt de nadruk op het rechthoekige ontwerp van de roestvast stalen behuizing. De behuizing bestaat uit drie delen die samengevoegd zijn door vier schroeven. De twee drukknoppen bij de 2 en 4 zijn vierkant, waardoor de band meer uitgesproken scharniert. Daarbij heeft de huidige versie een saffierkristallen onderkant dat het mechanisme in volle glorie laat zien. Het kaliber 11 kreeg een red dot award voor productontwerp in juli 2017, waarmee het bewezen heeft dan het unieke ontwerp nog altijd gewaardeerd wordt door specialisten op het gebied van vormgeving.

4. Wereldprimeur voor een kroon links

Om de Monaco opmerkelijk te maken als een automatische chronograaf die niet met de hand opgewonden hoeft te worden, hebben de ontwerpers en horlogemakers bij Heuer besloten om de kroon op het linkerdeel van de behuizing te plaatsen. Dit is een nieuw hoofdstuk geworden in de geschiedenis van het maken van horloges, aangezien dit nog nooit eerder gedaan was. Visueel gezien legt het de nadruk op de nieuwigheid van een zelfopwindend mechanisme. Naast het uiterlijk, is de onconventionele plaatsing van de kroon ook functioneel, aangezien het snellere bediening van de twee chronograaf knoppen mogelijk maakt, die aan de rechterzijde van de chronograaf te vinden zijn.

5. Wereldprimeur voor sponsoring

De reden waarom de Monaco zo bekend is als het racehorloge bij uitstek boven iedere andere competitie, kan toegeschreven worden aan het feit dat Heuer de eerste horlogemaker is die een autoracer gesponsord heeft. Zij hebben ingezet op Jo Siffert, een van de beste racers van zijn tijd. Heuer betaalde hem naar verluid in horloges. Een slimme zet, omdat Steve McQueen in de film Le Mans het pak van Jo Siffert droeg, waar het Heuer logo prominent op aanwezig was.

Klassiek met hoeken en kanten

Sinds de Monaco het eerst de finishlijn haalde in 1969, is dit model in veel variaties voorgekomen, waaronder gelimiteerde opgaves. In plaats van het najagen van de modetrends en nieuwe ontwikkelingen, is TAG Heuer trouw gebleven aan de originele schoonheid van het iconische horloge en heeft het een klassieker gemaakt die de tand des tijds zou weerstaan. Door de decennia heen is de Monaco zelfs in status en prijs gestegen. De Monaco V4 is de meest spectaculaire uitvoering op technisch gebied. Het lanceren in 2004 in Baselworld zorgde voor verbijstering onder horlogemakers dankzij het oscillerend gewicht en de kogellagers. Tien jaar later presenteerde TAG Heuer opnieuw de avant-garde van de wereld van de horloges in de V4: Een Tourbillon aangedreven door een riem.

De huidige versie van het jaar 2015 gaat naadloos verder op de rechthoekige schoonheid van de vorige rebel. Alle typische kenmerken zijn aanwezig: De 39 millimeter in diameter, de kroon aan de linkerzijde, de petroleumblauwe wijzerplaat met twee rechthoekige tellers, het datumdisplay bij de 6, de horizontale uur indexen met diamanten in het logo van TAG Heuer. Ter ere van de fascinerende geschiedenis van de Monaco lijn, legt de nieuwste editie nog meer nadruk op de rechthoekige vorm van de roestvast stalen behuizing. Sinds 2009 is het voorzien van een saffierkristal onderzijde om het indrukwekkende kaliber te laten zien. De behuizing bestaat uit drie delen (sinds 1998) met vier schroeven. De twee drukknoppen bij 2 en 4 zijn ook rechthoekig, de scharnieren die het kalfsleer de stijl van de autosport moeten geven, komen nog beter naar voren.