De top 10 van Japanse horlogemerken waar we dol op zijn!

Net als Zwitserland is Japan een wereldwijd centrum van de horloge-industrie, met een groot aantal bekende fabrikanten die onder het label „Made in Japan“ opereren. Volgens de Japan Clock & Watch Association produceerde Japan in 2018 63,9 miljoen horloges voor zowel de binnenlandse als de internationale markt. Lees verder om onze selectie van de top 10 Japanse horlogemerken te ontdekken.

10. Hajime Asaoka

Na een succesvolle carrière in productontwerp begon de autodidactische, onafhankelijke horlogemaker Hajime Asaoka in 2005 met het maken van horloges en introduceerde hij vier jaar later zijn eerste tourbillonhorloge. In het daaropvolgende decennium is Hajime Asaoka doorgegaan met het produceren van onberispelijk vervaardigde uurwerken en zijn collectie varieert van de Tsunami met drie wijzers tot de complexe Tourbillon Pura en de chronograaf met opengewerkte wijzerplaat.

9. Masahiro Kikuno

Hoewel hij in zijn eentje werkt, vervaardigt meester-horlogemaker Masahiro Kikuno zijn uurwerken bijna volledig met de hand. Van ontwerp tot productie en assemblage: Masahiro Kikuno is een van de slechts ongeveer 30 mensen ter wereld die over de vaardigheden beschikt om zijn ongelooflijk verfijnde, complexe en doordacht ontworpen horloges te produceren.

8. Naoya Hida

Naoya Hida, een veteraan op de Japanse horlogemarkt, speelde niet alleen een sleutelrol bij de succesvolle lancering van F.P. Journe in Japan, maar bouwde ook een carrière op met het opzetten van distributiekanalen in het land voor vooraanstaande Zwitserse horlogemerken. Dit jaar nog onthulde Naoya Hida zijn eerste luxehorloge, de vintage-achtige NH Type 1B, onder zijn gelijknamige merk.

7. Minase

Minase, een Japans nichehorlogemerk dat in 2005 werd opgericht, produceert slechts ongeveer 500 horloges per jaar. Oorspronkelijk was Minase uitsluitend gericht op de binnenlandse markt, maar nu is het merk vastbesloten om zijn collectie Divido-, Horizon- en Windows-horloges internationaal aan te bieden. Minase-horloges zijn gebaseerd op een structuur die het bedrijf ‘MORE’ noemt, geïnspireerd op traditionele Japanse houten puzzels, waarbij onderdelen als puzzelstukjes in elkaar passen, zodat elk onderdeel gemakkelijk kan worden vervangen zonder de algehele architectuur te verstoren.

Minase werd in juni 2019 bij een breder publiek bekend nadat de Japanse premier Shinzo Abe tijdens de G20-top in Osaka werd gespot met een Minase Divido om zijn pols.

6. Casio

Hoewel Casio zich in het begin voornamelijk richtte op de productie van rekenmachines, breidde het Japanse bedrijf zijn activiteiten in de jaren zeventig uit naar de horloge-industrie met de introductie van het elektrische Casiotron-polshorloge. Dit maakte de weg vrij voor de enorm populaire rekenhorloges van het merk, die de popcultuur van de jaren tachtig domineerden. In de jaren tachtig verscheen ook de supersterke G-Shock, die zich sindsdien heeft ontwikkeld tot Casio’s meest succesvolle horlogelijn.

5. Orient

Orient, opgericht in 1950, is de grootste producent van mechanische horloges in Japan en alle horlogeonderdelen worden in eigen beheer vervaardigd. Dit klinkt misschien duur, maar Orient-horloges zijn zeer betaalbaar geprijsd. Van Bambino-dresshorloges tot Mako-duikershorloges en Defender-veldhorloges: Orient biedt een breed assortiment aan betaalbare mechanische horloges.

4. Citizen

Citizen, ’s werelds toonaangevende producent van horloges en uurwerken, begon zijn geschiedenis in 1918 en zijn leidende positie is nog steeds even sterk. Onder de indrukwekkende lijst van innovaties heeft de uitvinding door Citizen in 1976 van ’s werelds eerste door licht aangedreven analoge quartzhorloge – nu bekend als de Eco-Drive – de toekomstgerichte cultuur van het merk gevormd. Citizen heeft onlangs het Eco-Drive-kaliber 0100 aangekondigd als het nauwkeurigste horloge dat ooit is gemaakt.

3. Credor

Nog een ander merk dat onder de enorme paraplu van Seiko valt, is Credor, dat ultraluxe horloges in zeer beperkte oplagen produceert. Het merk Credor is buiten Japan nog relatief onbekend, maar de horlogecollectie van het merk – die varieert van verfijnde modellen die alleen de tijd aangeven, zoals de Eichi, tot horloges met geavanceerde complicaties, zoals de Fugaku Tourbillon – getuigt van meesterlijk vakmanschap.

2. Grand Seiko

In 1960 richtte Seiko een dochtermerk op met de naam Grand Seiko en nam het meester-horlogemakers en andere ambachtslieden in dienst om hoogwaardige uurwerken te vervaardigen. Tegenwoordig worden Grand Seiko-horloges erkend als enkele van de beste luxehorloges op de markt dankzij hun uitzonderlijke afwerking, indrukwekkende uurwerken en aantrekkelijke ontwerpen.

1. Seiko

Seiko, opgericht in 1881, eerst als juwelierszaak en vervolgens in 1892 als klokkenmaker, heeft een lange geschiedenis als voortrekker van de Japanse horlogecultuur. Het merk kan bogen op een lange reeks mijlpalen, zoals de productie van het eerste Japanse polshorloge, duikhorloge en chronograaf – en niet te vergeten ’s werelds eerste quartzhorloge, de Astron. Met bijnamen als „Tuna“, „Turtle“, „Sumo“ en „Samurai“ zijn Seiko-horloges geliefd bij talloze horlogeliefhebbers over de hele wereld.

Conclusie:

Of het nu gaat om betaalbare opties of ultrafijne uurwerken, het is duidelijk dat de Japanse horlogewereld voor vrijwel elke type horlogekoper iets te bieden heeft.

Over de auteur